一、经济价值
五步蛇是经济价值甚高的药用动物，在医药、科研、食品工业上都有广泛的用途。其蛇干，药名叫蕲干，是珍贵的中药材，是国内外市场的紧俏商品。它具有祛风湿、舒筋活络、镇痉攻毒等功效，主治风湿瘫痪、骨节疼痛、麻风、疥疮皮鲜、小儿惊风、破伤风、杨梅疮等症。它与全蝎、蜈蚣配制蛇蝎散，对麻风性神经痛有较好疗效。它又是大活络丹、再造丸等著名中成药的主要原料之一。其蛇毒更是奇缺，价格昂贵，每克的价格在390美元以上。其蛇毒可制成各种蛇毒制剂，用于治疗癌症、各种神经痛、小儿麻痹症及其后遗症、椎体外神经麻痹、血友病等。
二、生物学特性
(一)五步蛇的形态
体长达1．5米。头大扁平，呈三角形，吻端有一翘起的吻突，覆以延长的吻鳞与鼻间鳞。鼻孔大，开口于两鼻鳞之间，后鼻鳞向内凹入呈孤形。体鳞17—21—23行，起棱。腹鳞157—171片。尾下鳞40—60对，其前端l一10片常不成对。肛鳞1片。体背灰褐色，有灰白色菱方形斑纹，两侧有“八”形暗褐色大斑纹24个，其顶端在背中线相接。腹面黄白色。两侧有黑色圆斑。头顶暗黑色，头侧黄色。
(二)五步蛇的生活习性
五步蛇生活于海拔100—200米的小山丘到海拔1300米林木繁茂的山区、溪涧沟岩下或杂草中、路上或路旁、住宅附近的杂草及柴草堆内。平时盘曲成圆形，有时缠绕在灌木上，当动物迫近时会骤然袭击。以夜间活动为主，喜欢阴雨天活动，晚上附近出现明火，有扑火现象。大雪至惊蛰钻人洞穴冬眠。捕食蛙、蟾蜍、蜥蜴、蚯蚓、昆虫、鸟类、鼠类、蛇类。
雌雄蛇在每年3—5月或9—11月交配，第2年6—9月产卵，每次产卵6—29枚，卵径为(40—56)毫米X(20—31)毫米。雌蛇产卵后常盘状伏卵上，不吃不动，孵卵24—30天，待小蛇孵化出壳，雌蛇方离去。
